Banco de dados: o que é e como funciona

Banco de dados é um conjunto organizado de informações, guardado de um jeito que permite buscar, alterar e cruzar dados com rapidez, como o cadastro de clientes de uma loja. Em sites, ele fica no servidor e é controlado por um programa, como o MySQL.

Todo site precisa de banco de dados?

Não. Um site estático, feito só de arquivos HTML, não precisa. Já um site dinâmico, como um blog ou uma loja, monta cada página na hora a partir de dados guardados. No WordPress, o banco guarda textos de posts e páginas, comentários, usuários e as configurações do tema e dos plugins. As imagens ficam como arquivos na pasta wp-content/uploads; o banco guarda apenas as referências a elas.

Quem faz a ponte entre o site e o banco é o PHP: a cada visita, ele pede os dados, monta a página e a entrega ao visitante.

Como um banco de dados organiza as informações?

O tipo mais comum é o banco relacional, que usa tabelas com colunas e linhas, ligadas entre si por campos em comum. Cada linha é um registro, como um cliente ou um pedido. Para consultar, usa-se a linguagem SQL:

SELECT nome, email FROM clientes WHERE cidade = 'Joinville';

Existem também bancos não relacionais, que guardam documentos ou pares de chave e valor. O WordPress usa o modelo relacional.

E por que não usar uma planilha? Porque o banco aguenta muitas pessoas lendo e gravando ao mesmo tempo, impede registros duplicados ou incompletos quando as regras estão bem definidas e continua rápido mesmo com milhares de linhas, graças aos índices, que funcionam como o índice remissivo de um livro.

Como cuidar do banco de dados do seu site?

• Faça backup do banco além dos arquivos: só com os dois é possível restaurar o site por completo.
• Use uma senha exclusiva para o usuário do banco e não a reaproveite em outros serviços.
• Para ver tabelas ou exportar dados, use uma ferramenta como o phpMyAdmin, com cuidado: apagar ou alterar uma tabela errada pode derrubar o site.
• Com o tempo, o banco acumula revisões de posts, comentários de spam e sobras de plugins removidos. Limpe só depois de ter uma cópia.

Os Termos da PW Host lembram que o backup automático do servidor não substitui as cópias do próprio cliente, e isso vale também para o banco de dados.